三栏布局是目前最常见的网页布局，主要页内容放在中间一栏，边上的两栏放置导航链接之类的内容。基本布局一般是标题之下放置三栏，三栏占据整个页面的宽度，最后在页的底端放置页脚，页脚也占据整个页面宽度。
绝大多数网页设计者都熟悉传统的网页设计技术，用这些技术可以生成带有表格、创建固定宽度布局或者“液态”（它可以根据用户浏览器窗口宽度自动伸缩）布局的网页。
现在，我们都开始抛弃基于表格的布局技术，许多网络设计者正在从XHTML标记和CSS格式这一新范例中寻找创建三栏布局的方法。用绝对定位的方法从CSS中得到固定宽度的布局并不困难；但是得到液态布局就有点困难了。因此，本文介绍一种用CSS的float和clear属性来获得三栏液态布局的方法。
基本方法
基本的布局包含五个div，即标题、页脚和三栏。标题和页脚占据整个页宽。左栏div和右栏div都是固定宽度的，并且用float属性来把它们挤压到浏览器窗口的左侧和右侧。中栏实际上占据了整个页宽，中栏的内容在左、右两栏之间“流淌”。由于中栏div的宽度并不固定，因此它可以根据浏览器窗口的改变进行必要的伸缩。中栏div的左侧和右侧的填充（padding）属性保证内容安排在一个整齐的栏中，甚至当它伸展到边栏（左栏或者右栏）的底端也是这样。
三栏布局的一个例子
请看看用本文所介绍的技术进行三栏布局的例子。这个例子用鲜艳的颜色来区分布局的各个div。
下面是XHTML代码：
<body>
<div id="header">
<h1>Header</h1>
</div>
<div id="left">
Port side text...
</div>
<div id="right">
Starboard side text...
</div>
<div id="middle">
Middle column text...
</div>
<div id="footer">
Footer text...
</div>
</body>
下面是CSS代码：
body {
margin: 0px;
padding: 0px;
}
div#header {
clear: both;
height: 50px;
background-color: aqua;
padding: 1px;
}
div#left {
float: left;
width: 150px;
background-color: red;
}
div#right {
float: right;
width: 150px;
background-color: green;
}
div#middle {
padding: 0px 160px 5px 160px;
margin: 0px;
background-color: silver;
}
div#footer {
clear: both;
background-color: yellow;
}